イタリア文化は世界中に広まっています。ファッションしかり、食べ物しかり、オペラしかり。日本においてもイタリア文化は身近です。諸君も，週末にはイタリアンブランドのファッションに身を包み、パスタとピッツァをほおばった後、プッチーニの『蝶々夫人』を鑑賞したりしませんか（しませんよね…）。
しかし、イタリアの本当の魅力は、現地を訪れてこそわかります。日本よりひと回り小さいイタリアの国土には、世界遺産が47か所もあり、その数はなんと世界一です。ローマのコロッセオ、ピサの斜塔、シエナの大聖堂、ポンペイの遺跡といった有名どころから、「アルプス山脈周辺の先史時代の杭上住居群」のような、何だかよくわからないけど面白そう、といったところまで、まさしくイタリアは興味深い世界遺産の宝庫です。それだけ、長い歴史、素晴らしい文化を育んできたと言えるでしょう。